Akademik kariyer yolculuğu genellikle lisans eğitiminin ardından yüksek lisans ve doktora programlarına devam edilerek şekillenir.
Yüksek lisans programı, bireyin bilimsel araştırma yetkinliğini geliştirmesi, metodolojiye hâkimiyet kazanması ve belirli bir alanda uzmanlaşması açısından temel bir aşamadır.
Doktora eğitimi ise bilimsel üretimin merkezinde yer alır ve bireyin alanında özgün katkılar sunabilmesini, yeni bilgi üretme kapasitesini ve eleştirel düşünme becerilerini üst düzeye taşımasını amaçlar.
Türkiye’de öğretim elemanı kadrolarına (araştırma görevlisi, öğretim görevlisi, doktor öğretim üyesi vb.) başvuru için genellikle en az yüksek lisans mezuniyeti aranmakta olup, doktora eğitimi ise akademik yükselme (örneğin doçentlik ve profesörlük) için zorunlu bir aşamadır.